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甘くて奥深い、エクレアという菓子の魅力
今回は、11月7日に放送済みの「サタデープラス」で登場するエクレアをご紹介します！シュー生地にクリームを詰め、チョコレートでコーティングしたこの焼き菓子は、フランス語で「稲妻」を意味する名前を持ちながら、日本の洋菓子店でも長く愛され続けてきました。パリッとした表面と、中からとろけるクリームのコントラスト。その一口が生み出す小さな驚きこそ、エクレアという菓子が世代を超えて支持される理由なのかもしれません。
番組では、数あるエクレアの中から48点もの商品を試食し、その頂点を決めるという企画が組まれていました。これは2026-11-07放送の「サタデープラス」で紹介されたもので、全国各地の菓子職人たちがそれぞれの技術と個性を注ぎ込んだ一品を持ち寄る、なかなか見応えのある内容だったようです。今回はその企画をきっかけに、エクレアという菓子そのものの魅力を改めて掘り下げてみたいと思います。
ランキング1位に輝いたエクレアの実力
お取り寄せを探すという楽しみ方もできるほど、近年のエクレアは実店舗だけでなく通販でも手に入りやすくなっています。今回48点中1位に選ばれたエクレアは、シュー生地の薄さと食感の軽さに秘密があるのではないかと感じさせるものでした。噛んだ瞬間にパリッと小さな音を立てて割れる生地は、焼き上げる温度や時間の調整がよほど丁寧でなければ生まれないものです。
中に詰められたクリームは、カスタードの甘さとほのかな卵の風味が感じられるタイプが多く、濃厚でありながらしつこさを残さない絶妙なバランスを保っています。表面を覆うチョコレートは、苦みと甘みのどちらかに偏りすぎず、クリームの甘さを引き立てる役割を果たしているようです。口に運んだ瞬間の軽やかさと、噛み進めるごとに広がる濃密な味わい。この二つの表情を一本の菓子の中に共存させているところに、職人の技が凝縮されているのだと思います。
エクレアはもともと19世紀のフランスで誕生したとされ、やがて日本に伝わってからは独自の進化を遂げてきました。生地の厚みやクリームの種類、チョコレートの甘さの加減など、作り手によって驚くほど表情が変わるのも、この菓子の面白いところです。今回ランキングで選ばれた一品も、そうした長い歴史の積み重ねの上に生まれたものだと考えると、一口の重みが少し違って感じられるかもしれません。
お取り寄せで楽しむ場合は、到着後なるべく早めに食べることをおすすめしたくなります。シュー生地のパリッとした食感は時間とともに少しずつ落ち着いていくため、届いたその日のうちに味わうことで、職人が意図した本来の食感に近い状態を楽しめるはずです。冷蔵庫でしっかり冷やしてから食べるか、少し常温に戻してから口にするか、好みによって味わいの印象も変わってくるので、何度か試しながら自分なりのタイミングを見つけるのも一つの楽しみ方だと思います。
食べ比べという贅沢な時間
一本のエクレアをじっくり味わうのも良いですが、何本かを並べて食べ比べてみると、それぞれの個性がより際立って感じられます。生地の厚みひとつとっても、薄くパリッとしたタイプもあれば、少ししっとりとした食感を残したタイプもあり、クリームの甘さや風味も店によって驚くほど幅があります。今回紹介されたランキング上位のエクレアを起点に、自分の好みに近いものを探してみるのも面白い過ごし方ではないでしょうか。
秋から冬にかけては、温かい飲み物と一緒に甘いものを楽しみたくなる季節でもあります。コーヒーの苦みとエクレアの甘さは特に相性が良く、紅茶の渋みもクリームのコクを引き立ててくれます。お取り寄せで取り寄せたエクレアを、少し特別なティータイムに添えてみると、いつもの休憩時間が少しだけ豊かなものに変わるかもしれません。
テレビで紹介された一品をきっかけに、普段はなかなか手に取らない土地の菓子に目を向けてみる。そんな小さな冒険も、食べることの楽しみのひとつだと思います。気になったエクレアがあれば、まずは一本から試してみるのも良いでしょう。きっと、自分だけのお気に入りに出会えるはずです。
